La llamada de Nuestro Señor Jesucristo a San Francisco de Asís en Italia, en 1208, a reconstruir la Iglesia, tuvo como consecuencia el nacimiento de una nueva orden religiosa, marcada por su forma de vivir el Evangelio en pobreza y alegría, en una vida de profunda oración y compromiso concreto para los leprosos y más necesitados de su tiempo. Esta orden creció rápidamente y pronto se extendió por toda Italia, Francia, Alemania y España.

En el contexto de las reformas religiosas del siglo XVI nació la reforma franciscana capuchina con Fray Mateo de Bascio, inspirado por el deseo de volver a la vida primitiva de San Francisco y de sus primeros compañeros, en una vida dedicada especialmente a la oración en la tradición eremítica junto con una entrega especial a los enfermos y a las misiones de la Iglesia.

El orden de los Capuchinos creció mucho, y hoy estamos presentes en todos los continentes, en 103 países en el mundo, y somos alrededor de 10,500 frailes viviendo en más de 1,800 fraternidades o conventos.

Simplicidad, cercanía con el pueblo, espíritu fraterno y apostolado, son las señales visibles que caracterizan el estilo de vida capuchina.

Los capuchinos, como los demás franciscanos, no tenemos un trabajo específico y no fuimos fundados para determinados trabajos, sino para dar testimonio principalmente con los pobres y excluidos.

Por eso la orden capuchina tiene frailes que se destacan como misioneros, predicadores, maestros, científicos o sencillos trabajadores. Muchos frailes se hicieron santos canonizados; contando por ejemplo con un doctor de la iglesia, como San Lorenzo de Brindis; un portero, como San Conrado de Parzham; un misionero, como San Fidel de Sigmaringen; un místico con las llagas de Jesús, como San Pío de Pietrelcina.

Algunos frailes también son sacerdotes, todos los capuchinos son frailes, palabra que quiere decir “hermanos”, sacerdotes en general son los de las diócesis o de una orden, y celebran misas y administran sacramentos, algunos frailes ordenados son sacerdotes dentro de nuestra comunidad.

Un fraile capuchino es antes que nada, una persona consagrada a Dios, que se entrega totalmente a él, y por amor a él, está dispuesto a hacer servicios a los más necesitados.

Un fraile es una persona que está dispuesta a vivir toda su vida con otros hermanos, sin casarse, dando testimonio para todas las personas de que en cielo vamos a vivir para siempre un grande y profundo amor de hermanos y hermanas entre todas las personas.

Es así como nuestra fraternidad evangélica, como modelo y fermento de vida social, invita a los hombres a fomentar recíprocamente las relaciones fraternas y a unir sus fuerzas para mejorar el desarrollo y la liberación integral de la persona y el progreso auténtico de la sociedad humana.